La série des 200 a toujours été, pour le constructeur sochalien, l'occasion de sortir des best-sellers et le fait de ne pas avoir donné une descendance à la vieillissante 205 fût une grossière erreur. C’est seulement en 1997 que Peugeot a corrigé cette «bêtise» en commercialisant la très attendue 206 ! Comme le fit en son temps la 205, la 206 vient parachever l'evolution du style Peugeot. En effet, cette petite lionne a un style aguicheur qui ne laisse pas indifférent. A sa sortie, la version 1.4 e a été saluée par la presse comme la version la plus homogène, et après l’avoir essayée, nous ne pouvons que confirmer cette affirmation! En plus de son physique agréable (aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur), la 206 dispose d’un moteur vaillant et plutôt efficace. Ce petit 1400, sans pour autant avoir un quelconque caractère sportif, monte bien dans les tours et offre des performances largement suffisantes pour envisager de long parcours ( pour notre part, nous l’avons essayée en grande partie sur autoroute entre Marseille et Paris). En ville, le moteur se montre assez souple. A l’inverse, sur autoroute, le moteur offre des accélérations plutôt franches et des reprises assez convaincantes (nous n’avons quasiment jamais eu à rétrograder, même avec la clim !). En outre, la consommation s’avère assez raisonnable. Donc, il n’y a pas grand chose à reprocher à ce moteur, si ce n’est qu’il pourrait être mieux insonorisé à haute vitesse (le bruit à 130km/h, devient vite lassant). 

Toutefois, avoir un bon moteur ne suffit pas, encore faut-il tenir la route! Et sur ce point la 206 ne déçoit pas et offre une tenue de route 100% Peugeot (NDLR; la 206 reprend les trains roulants de la 306). En effet, le confort de suspension (sans pour autant être au niveau de la Clio 2) est au-dessus de toutes critiques. La voiture se montre vive et alerte (elle répond à la moindre sollicitation de son conducteur). A ce propos, une partie de la presse a longuement critiqué la 206 pour sa vivacité. Nous n’avons pour notre part rien constaté d’alarmant ou d’anormal, mais il est vrai que la 206 est plus agile que le reste de la gamme Peugeot. Pour notre part, préférant les voitures agiles (mais pas trop) à celles qui offrent un comportement pataud, nous avons été comblé par la tenue de route de cette petite lionne. Enfin bref, passons sur cette parenthèse. D’une manière générale la 206 est scotchée  au bitume. C’est aussi une voiture qui permet de rattraper aisément les petites erreurs de conduite que peuvent faire les débutants (d’ailleurs si la 206 était dangereuse serait-elle aussi prisée des auto-écoles ?)

Si cette 206 se montre très plaisante à conduire, elle se montre aussi très accueillante. En effet, le volant est réglable aussi bien en hauteur qu’en profondeur et le levier de vitesse tombe bien sous la main. L’ergonomie de la planche de bord est parfaite, étant donné que tous les boutons tombent naturellement sous la main. A noter aussi la présence d’un autoradio, dont la qualité de son (après réglages) est satisfaisante !

Sur long trajet, la petite lionne se montre très confortable (l’ensemble sièges/suspensions n’y est pas pour rien, de même que la climatisation qui contribue à chasser la fatigue). Toutefois, le bilan de la 206 n’est pas tout rose et on ne peut que déplorer les quelques défauts qui affectent cette auto. En effet, la belle planche de bord aurait sans nul doute mérité des plastiques de meilleures qualités (vivement le restylage). De plus, la planche de bord semble se refléter sur le pare-brise ce qui a donc l'inconvénient de gêner la visibilité. D’ailleurs, la visibilité n’est pas le point fort de la 206. En effet, la visibilité vers l’arrière – et là, c’est la contrepartie du style de la 206- est mauvaise du fait de nombreux angles morts présents dans la voiture et que le rétroviseur  asphérique du coté conducteur ne parvient pas à résoudre à lui seul. En outre, le fait que les commandes de vitres électriques soient placées près du frein à main vient entâcher la bonne ergonomie de la 206. En effet, leur accès n’est pas spécialement facile et il aurait probablement mieux valu les placer sur les contres portes.

Enfin, nous avons aussi constaté deux autres défauts qui peuvent même être sources de gênes pour le conducteur. Les essuies glace, en mode intermittent, émettent un petit clic (dû à un relais mal  insonorisé qui est placé trop près du conducteur), qui, à la longue, devient vite lassant. Sur ce point Peugeot ferait mieux de revoir sa copie. L’autre désagrément, qui nuit légèrement au confort de la 206 est dû aux haut-parleurs. En effet, ceux ci, même à un niveau sonore peu élevé, envoient des vibrations…sur les jambes du conducteur et de son passager avant. Dommage, car la sono est d’assez bonne qualité, et si on veut couvrir le bruit des essuies glace en mode intermittent, il faut bien mettre de la « zique »…mais, dans ce cas, on ne fait que remplacer un désagrément par un autre! Cependant, pour se rattraper, la 206 se montre malicieuse, en offrant plein d’espaces de rangement. En effet, la très pratique planche de bord permet de poser de petits objets du coté passager. Quant à la version XT (et autres versions supérieures), elle cache sous son siège passager - que l’on peut par ailleurs rabattre- un petit bac de rangement !!!!

A noter aussi que la 206 est très bien équipée tout en étant vendue à un prix attrayant. Bref, bien qu’une 206 1.6 16v soit plus souple et offre des performances plus convaincantes, la version 1.4e reste un choix judicieux, pour qui veut une petite voiture économique, bien équipée et offrant des performances qui permettent de sortir de la ville !

Hatem Ben Ayed alias Ramses2
(reproduction interdite)
6/12/2001